— А разве сейчас важно гадать, что было бы? — Валерий едва заметно хмурится.

— Я люблю задумываться о том, что было бы в любом поворотном моменте, — я слабо улыбаюсь. — Сообщения Лады очень своевременными, Валер. Случись это позже, то… боюсь, что не было бы того разговора в кабинете с моими слезами.

— Я знаю…

— И, вероятно, я бы приняла правила игры, что у тебя и у меня кто-то есть на стороне, — тихо продолжаю я. — Конечно, я бы не сразу к другим присматриваться…

— Прекрати…

— Ревнуешь? — хитро щурюсь я.

— Ревную, — честно и без улыбки отвечает он.

В груди растекается сладкая патока. Он признал, что я ему нужна и ни с кем он не желает мной делиться. Я теперь не навязанная отцом и моим дядей жена, а его женщина, к которой он никого не подпустит.

— Значит ли это, что ты в меня влюблен? — вскидываю бровь, затаив дыхание от своей наглости.

Мне простительно. Я сейчас чувствую себя так, словно выпила пару бокалов красного полусладкого. Даже голова немного кружится.

— А если я, как и ты, не понял, что был влюблен с первого перевернутого тобой стола? — от его тихого хриплого голоса бегут мурашки, а в темном взгляде тону. — И тоже испугался. А еще поверить было сложно, в договорном браке может быть что-то еще кроме выгоды, обязательств и условий.

— Не может быть влюбленности между теми, кого друг для друга подобрали родственники, — шепчу я. — Это же несусветная глупость. И ведь было бы возмутительно согласиться со словами моего дяди, что мы два идиота друг друга стоим?

— Он страшный человек.

— Вот с этим соглашусь.

Молчим несколько минут, и я шепчу:

— У меня не было вопроса прощать тебя или нет, Валер, — вздыхаю и продолжаю. — Я хотела от тебя избавиться.

Удивленно замолкаю, потому что последние слова прозвучали очень зловеще, будто я сейчас говорю, что хотела живьем закопать Валерия в лесу у трухлявого пня. Я прямо уловила в своем голосе дядю, который уже лопату приготовил и нашел подходящее местечко для очень и очень глубокой ямы.

— Ты мне не обещал верности, — натягиваю на плечи одеяло, желая под ним спрятаться от пронизывающего взгляда Валерия. — Я хотела сбежать, укрыться с Соней в одиночестве, но это что-то из грани фантастики. И я бы пожелала тебе счастья, но без меня.

— А ты бы была без меня в разводе счастлива?

— В тот момент, когда я ябедничала дяде и просила его освободить меня от брака с тобой, я думала, что буду счастлива, — честно отвечаю я. — Ты был для меня врагом.

— А сейчас?

— А сейчас я готова заснуть с тобой в одной кровати.

— Вика…

Валерий замолкает на полуслове, и я терпеливо жду, когда он решит продолжить. Мне самой непривычно, что мы так откровенно и много говорим. Мы уже давно перевыполнили свою годичную норму слов, и это очень непривычно.

— Вика я хочу быть хорошим отцом, — наконец шепчет он, — а хороший отец — это прежде всего хороший муж. Ты можешь поверить в то, что я им смогу быть?

— Если задашься этой целью.

— И у тебя должны быть свои критерии к хорошему мужу, так? — пробегает пальцами по линии моей челюсти.

— Давай начнем с простого, понятного и без намеков, — мой голос становится тверже. — Никаких связей на стороне с другими женщинами. Ты сейчас можешь это мне пообещать?

— Могу.

— Тогда обещай, — я сердито хмурюсь.

— Обещаю, — тоже хмурится в ответ, — никаких женщин кроме тебя.

— Тогда и обещаю, никаких мужчин кроме тебя, — щурюсь и понижаю голос до зловещего шепота. — Пойдешь налево, Валер, нового мужа потребую у дяди. И я тебе об этом говорю очень серьезно и без кокетства. Я, мама и он сядем однажды за ужином и начнем перебирать мне женихов.

— Не сядете, — поскрипывает зубами от злости. — И не будет тебе других женихов.

Похоже, взяла я своего мужа на слабо, и меня неожиданно это радует.

— И я сейчас тебе скажу то, чего никому не говорил, даже когда я проживал в подростковом возрасте гормональные перепады, — шепчет с тихой и мрачной угрозой.

— И что же?

Приближает свое лицо к моему и выдыхает в губы:

— Я люблю тебя.

Задерживаю дыхание, и, кажется, даже сердце замирает на несколько секунд.

— И я хочу с тобой строить семью, воспитывать детей, внуков, правнуков. Вот такие у меня планы на эту жизнь, и четко оформились они именно сейчас. На рассвете после безумной ночи. И…

Его перебивает требовательная вибрация телефона на тумбочке. Кто-то решил испортить его проникновенную речь, и я подозреваю кто. Сердито хватаю смартфон, готовлю громкие и емкие ругательства для дяди и замираю. Номер, что высвечивается на экране, мне знаком последними цифрами.

— Юра? — глухо и недовольно отзывается Валерий.

— Нет, — сглатываю. — Лада.

Глава 56. Будет тебе уроком

— Вика, — Валерий приподнимается и хрипло говорит. — Сбрось и блокируй.

Я не чувствую злости, ревности, обиды или отчаяния. Весь этот квартет негативных эмоций меня отпустил по одной простой причине. Я поверила словам Валерия, в его признание и желание быть семьей. Я знаю, что он был серьезен, и это знание подпитывает мое какое-то крокодилье спокойствие.

— Вика… — в глазах Валерия пробегает темная тень. — Я порвал с ней.

— Я знаю, но вдруг что-то важное сказать?

— Что, например? — его лицо бледнеет от злобы.

— Что ты станешь папой? — предполагаю я с той флегматичностью, что меня бесила и бесит в дяде.

Вот оно то чувство, с которым живет мой дядя. Чувство превосходства и мудрости, что жизнь непредсказуема и любит подбрасывать сюрпризы.

— Каким папой, Вика?

Прикладываю палец к губам, и отвечаю на звонок:

— Ты в курсе который час?

— Я должна с ним поговорить, — раздается тихий голосок Лады. — Он меня заблокировал.

— Говори со мной, — сажусь, подоткнув под спину подушку. — Он спит.

— Разбуди его.

— Да вот разбежалась, — смотрю на ногти. — Либо говори, либо я сбрасываю звонок.

Лицо Валерия в удивлении вытягивается, а брови ползут на лоб. Молчание в трубке, и Лада шипит:

— Где твоя гордость?

— А твоя? Это не я тебе написываю, названиваю и прошу позвать Валерия. И не я с женатиком спала.

— Он тебе изменял, — кажется, у Лады чуток заплетается язык.

— Да я уже как бы в курсе. Что еще?

Валерий хочет вырвать у меня телефон, но я довольно ловко уворачиваюсь от его руки и покидаю кровать. Отступаю под его злым взглядом к окну.

— Он хотел от тебя уйти.

— Хотел бы, ушел, — безапелляционно заявляю я.

— Он с тобой из-за денег. Из-за наследства, — шипит Лада змеей.

— И поэтому наш брак будет невероятно крепким, — усмехаюсь я. — Ты уж точно понимаешь ценность денег.

Удивительно, плевки ядом меня не трогают. Они летят мимо. Да, черт возьми, я — баба с завидным приданным, с обалдеть каким богатым дядей и брак со мной для любого здравомыслящего мужика будет выгоден. Я карьерная принцесса. Да только свистни, и тут можно будет устраивать отбор будущих мужей с четкими требованиями ножки-ручки целовать, в рот заглядывать и цветами забрасывать.

— В высшем свете любят сплетни, да? — со лживой доброжелательностью воркует Лада.

— Наверное, — пожимаю плечами. — А ты, что, решила меня шантажировать?

— У меня столько интересных фотографий… Многим понравится…

Валерий на кровати не спускает меня глаз. В его взгляде смешались гнев, беспокойство и растерянность.

— Не лучшая стратегия, Лада, — вздыхаю я. — Ты о последствиях подумала? И серьезно, ты решила всех удивить тем, что у богатого мужика была любовница? Да у каждого второго она есть, а то и не одна.

— А тебе разве…

— Я тебя поняла, — тихо посмеиваюсь. — Ты хочешь развести меня на деньги угрозой сплетен, которые заденут мою гордость? Знаешь, что я сделаю в ответ? Я расплачусь, приду к дяде и пожалуюсь на нехорошую девочку, которая меня обижает. И мне даже интересно, что он предпримет и чем нас всех удивит.